NUCLEAIRE TOPPOSITIE // In de jaren vijftig bekleedde België op wereldvlak een prominente plaats in de nucleaire sector. Deze positie had ons land verworven door de uraniummijnen in haar voormalige Afrikaanse kolonie Congo. Zo was België een van de belangrijkste leveranciers van uraniumerts aan de Verenigde Staten: dé nucleaire grootmacht. In ruil voor deze leveringen verkreeg ons land een bevoorrechte toegang tot ‘gevoelige’ nucleaire kennis voor burgerlijke toepassingen. Die sleutelrol werd in 1952 een eerste maal gevaloriseerd met de vestiging van de nucleaire onderzoeksinstelling SCK, Studie Centrum voor Kernenergie, in Mol. Het SCK moest de Belgische academische en industriële wereld toegang verschaffen tot de wereldwijde ontwikkeling van kernenergie. Om deze toppositie in de nucleaire technologie te handhaven, stelde de Belgische regering met succes haar kandidatuur voor de bouw van de pilootopwerkingsfabriek Eurochemic. Als locatie werden, in de schaduw van het SCK, schamele heidegronden uitverkoren in Dessel die eigendom waren van de koninklijke familie.