EEN EENVOUDIGE DRUK OP DE KNOP // Dag op dag zes jaar nadat zijn broer Albert de eerste steen had gelegd, op 7 juli 1966, reisde koning Boudewijn naar Dessel om Eurochemic officieel te openen. “Door een eenvoudige druk op de knop werden de bewerkingsoperaties van uranium of plutonium in werking gesteld waardoor de brandstof opnieuw gebruikt kan worden in kernreactoren”, zo schreef destijds een krant. Aan die ‘eenvoudige druk op de knop’ waren zes jaar van intensief en innoverend wetenschappelijk en technologisch werk voorafgegaan. Een honderdtal jonge en hoogopgeleide nucleaire specialisten uit 13 Europese landen brachten hun kennis samen om van Eurochemic een uniek industrieel pilootproject te maken. Die samenwerking verliep in een uitzonderlijke context van wetenschappelijk en technologisch optimisme. De Eurochemisten waren bijzonder ambitieus in hun streven om de toekomstige generaties te laten genieten van de enorme voordelen van kernenergie. Voor wetenschappers was de Eurochemic-installatie het neusje van de zalm.